Дикая охота. Посланник магов - Страница 50

– Я плачý тебе не за то, чтобы ты задавал мне вопросы, а за выполненную работу. И не понимаю, с какой стати я должен объяснять тебе свои мотивы.

– А как насчет того, чтобы заплатить мне еще десять марок на покупку новой лошади?

– Что случилось с твоей лошадью?

– Она сдохла. Я как раз выводил ее за деревья, когда этот парень прицелился в меня из короткого лука. Он промахнулся на волосок, а вот коню не повезло. Как и двоим из нанятых мной ребят. Так что охота оказалась куда сложнее, чем ты мне расписывал.

Без этого уточнения Горан мог бы и обойтись. Он нахмурился, глядя в свой бокал и мысленно взвешивая ответ.

– Как думаешь, ты мог бы снова взять след?

– След давно остыл. Могу попытаться выяснить, где останавливалась баржа, – лучше всего начать с Небес, но барочник пьяница. Он вчерашнего завтрака не вспомнит, если спросить его наутро, а дело было три месяца назад.

– Но ты можешь попытаться.

– Айе, могу. За определенную плату.

– У всего есть своя цена, – пробормотал Горан.

Охотник на ведьм развел руками.

– Нужно же платить налоги, элдер. Если рассчитываешь на благотворительность, обратись к маленьким сестрам святой Маргариты.

Будь он проклят, он и ему подобные! Но как бы Горан ни мечтал изменить ситуацию, факт оставался фактом: существовали вещи, которые он просто не мог сделать сам, поэтому приходилось нанимать помощников и тратить деньги. Без этого не обойтись. Но ему не следовало поощрять жадность Питера.

Опустившись на корточки у камина и стараясь закрыть спиной свой тайник, Горан коснулся незаметного завитка на панели. Часть облицовки повернулась на тайных петлях, открывая три ящика на встроенных в дымоход полках. Горан вытащил нижний и поставил его на стол, осторожно подвинув «Сад Кендора».

В ящике лежали ряды кожаных сумок, на завязках имелся бумажный ярлык. Горан развязал несколько мешочков и вытащил из каждого по горсти монет – дубовых марок, имперских крон, заалей сардауков, талантов Гимраэля, – и, подсчитав, ссыпал в пустой кошель. В прошлый раз он заплатил марками, потому что не рассчитывал на охоту за границей, но на этот раз Горан подготовился лучше. Две сотни империалов, плюс минус мелочь: этого было более чем достаточно для Питера. Нельзя было рисковать, особенно сейчас, когда на кону было место настоятеля.

– Этого должно хватить на компенсацию за любое беспокойство. – Горан бросил кошель через всю комнату.

Охотник поймал его одной рукой. Взвесил, сузил глаза, и его взгляд наконец стал четким и внимательным.

– Давай проверим, правильно ли я понял, элдер. Ты хочешь, чтобы я проехал восемьсот миль туда и обратно, причем зимой, и все это ради одного колдуна? За эту цену я пригоню тебе десяток, не покидая Дременира. Что особенного в этом?

– Просто найди его.

– Живым или мертвым?

– Не важно. Просто найди его, проклятье, иначе я отправлю тебя в застенок вместо него!

Питер поднялся на ноги.

– Я отправлю сообщение, когда буду рядом с ним. – Он отставил бокал и накинул плащ на плечи. – Приятно служить тебе, элдер, как всегда. Позволь же мне удалиться.

Отвесив шутовской поклон, он вышел и закрыл за собой дверь.

Вскоре Горан услышал, как закрывается дверь во двор и как шуршат по гравию удаляющиеся шаги. Его передернуло. Богиня, какое же отвратительное создание этот охотник на ведьм, несмотря на всю его полезность! Горан закрыл ящик и вернул его в тайник, защелкнув панель. Потом налил себе еще вина. Понадобилось несколько глотков, только тогда дрожь прекратилась. Сейчас ему нужно было отвлечься, заняться чем-то, что смоет неприятные ощущения последнего часа и позволит его подсознанию обработать полученную информацию и решить, как лучше ею распорядиться.

Поглядев на часы, висевшие над камином, Горан потер свой толстый живот. Еще не поздно, у него есть время насладиться книгой, прежде чем он отправится спать. Горан уселся на стул, но понял, что новости Питера настолько испортили ему настроение, что даже великолепие агонии из «Сада пыток Кендора» не способно его возбудить.

* * *

Гэр дернулся и неуклюже забарахтался в простынях. Горло болело от крика, сердце колотилось о ребра. Он тяжело дышал, но кислорода все равно не хватало. Воздух в комнате загустел от жары. Свесив ноги с кровати, юноша сел, но даже пол под ногами казался ему горячим.

Очередной кошмар о пыточной. Гэр вздрогнул. Что же теперь загнало его обратно во тьму? Он потер лицо ладонями, запустил пальцы во влажные от испарины волосы. Ну почему он никак не может отделаться от воспоминаний?

«Кто твой демон? Какой у тебя фамилиар? Говори, парень, и будешь спасен».

Святые, в этой комнате адски жарко и нечем дышать. Гэр поднялся на ноги и распахнул окна. Прохладный ночной воздух с легким привкусом моря влетел в комнату. Так лучше. Прислонившись к косяку, Гэр несколько раз глубоко вздохнул. Гораздо лучше.

Вода в кувшине на умывальнике была теплой, но это было лучше, чем ничего. Гэр налил воды в горсть, прополоскал рот, сплюнул, поплескал водой на лицо и шею. С волос капало, вода ручейками стекала по коже, но прохладнее ему не стало.

Это был только сон, но боль, которую он принес, была слишком реальной. Гэр прикоснулся к животу там, где в свое время остались синяки. Все давно зажило, не оставив отметин на коже, мышцы снова пришли в норму. Ни шрамов, ни засохшей крови, ни вздувшихся рубцов от хлыста. Тело помнило боль, но на его поверхности это не отражалось. И он теперь в безопасности.